建国背景： 楚国的开国君主是熊绎，姓芈，名绎，是周文王的后裔，祖先可以追溯到帝颛顼。商朝灭亡后，周武王为了巩固王朝的统治，将楚地（今湖北、湖南一带）封给熊绎，建立楚国。楚国的封地位于南方，相对于中原地区较为偏远，这使得楚国在早期有一定的独立性，并逐渐发展出自己独特的文化。

楚国的早期发展： 楚国在西周时期的地位较为边缘，被视为“蛮夷”之国，与中原诸侯国的关系较为疏远。尽管如此，楚国通过不断扩展领土，吸收中原文化，逐渐在南方崛起。楚国的统治者称“子”，后改称“王”，表明了楚国君主在与周王室的关系上逐渐自立。

春秋时期的楚国： 在春秋时期，楚国积极扩张，吞并了大量周边的中小国家，成为南方的霸主。楚武王时期，楚国的疆域大幅扩展，威胁到了中原大国如晋国和齐国的利益。楚国在春秋时期多次与中原诸侯争霸，尤其是在楚庄王时期，楚国的实力达到顶峰，楚庄王提出“问鼎中原”，试图挑战周王室的权威，成为春秋五霸之一。

战国时期的楚国： 进入战国时期，楚国继续扩张，成为七雄之一。楚国的领土广袤，资源丰富，军事实力强大，逐渐成为战国时期的主要强国之一。然而，由于内部权力斗争和外部战争的压力，楚国在战国晚期逐渐衰弱。公元前223年，楚国在与秦国的决战中失败，被秦国所灭，结束了楚国数百年的统治。